Afgelopen woensdag stond de wielerklassieker Parel van de Veluwe op het programma. Eindelijk kreeg de zon vrij spel tijdens de 180 kilometer over een licht glooiend parcours door de vele bossen die de Veluwe rijk is. Leon Essink, Felix Wolbert, Nick Kweldam, Marc Janssen, Martijn Versteege en Gijs Verdick stonden namens onze ploeg aan het vertrek in Harderwijk.
Direct na het startschot barstte de koers los met vele demarrages, maar er was geen groep die weg kon blijven. Helaas ging dit te snel voor Felix, die het peloton al vroeg moest laten gaan. Na zeventig kilometer reed Gijs lek en moest hij van wiel wisselen. Toen hij even later weer aansloot bij het peloton, besloot hij om direct in de aanval te gaan. Hij kreeg Peter Schulting (Parkhotel Valkenburg) en Nederlands Kampioen Koos Jeroen Kers (BabyDump) met zich mee en de drie kregen de zegen van het peloton.
In het peloton ging het wat minder met de Kanjers, vlak voor de bevoorrading kon Marc een valpartij voor zich niet meer ontwijken en in de bevoorrading ging Martijn tegen de vlakte. Marc wist nog wel terug te komen, maar op het moment dat hij weer aansluit in het peloton trok Cyclingteam De Rijke alles op de kant op de betonplaten na Elburg. Dit resulteerde in meerdere waaiers, waarbij Leon en Nick in de tweede groep terecht kwamen.
In de tweede van de drie lokale rondes sluiten er nog drie renners aan bij de kopgroep (Jeff Vermeulen, Metec/Jim van den Berg, Koga/Tom Vermeer, Piels), jammer genoeg moest Gijs even later moegestreden uit de kopgroep lossen. Uiteindelijk finisht hij de achtervolgende groep op een 21e plaats. Een knappe prestatie van deze eerstejaars! Nick en Leon eindigden respectievelijk als 43e en 77e.
