Afgelopen weekend stonden er twee koersen op het programma en dat betekende dat alle renners in koers waren. In Rund um Düren werd Leon Essink in een sterk deelnemersveld 20e en in de Nicolai & Tabak Wouden Klassieker was het team goed in de breedte.
Rund um Düren
Ondanks dat deze wedstrijd dit jaar haar UCI 1.2 status verloor, was het startveld er niet veel minder op. Vijf Duitse, twee Nederlandse en een Luxemburgs continentalteam werden dit jaar aangevuld met vijftien sterke LSE en clubteams uit Duitsland en Nederland. Zo stonden 27 teams hun opwachting te maken aan de start van deze zware klassieker door de Duitse Eiffel.
Namens ons team waren Teun Flint, Ivo Stronks, Joost Berendsen, Mark Olieman, Bor Houwers, Xaf Houwers, Daan van der Esschert en Leon Essink vertegenwoordigd. Vrijwel direct na de neutralisatie liep de weg omhoog, een lange klim die het peloton naar een ronde bracht van 39 kilometer die twee keer moest worden afgelegd. Joost, Daan, Teun en Mark kregen het op deze klim zwaar en moesten het peloton laten gaan. Doordat er een kopgroep van acht man was weggereden werd er ook na de klim in het peloton hard gereden en was terugkomen helaas niet meer mogelijk.
De ronde was geen meter vlak en kenmerkte twee klimmen. De eerste had een steil (12,8%) begin en liep daarna venijnig door, de andere was een geleidelijk lopende klim van zo’n 3,5 kilometer. Gelukkig wisten Ivo, Bor, Xaf en Leon zich beide ronden te handhaven in het steeds verder uitgedunde peloton en konden deze vier overgebleven mannen beginnen aan de plaatselijke omlopen. Daar het wedstrijdbeeld nog onveranderd was werd er hard gereden om de koplopers terug te halen. Dit lukte helaas niet waardoor het peloton moest sprinten voor plaats negen. In het sprintgeweld wist Leon zich gesteund door Bor goed te handhaven waardoor hij uiteindelijk 20e werd. Rikke Dijkxhoorn van Cycling Team de Rijke won de koers. Ivo, Bor en Xaf finishten netjes in het peloton.
Nicolai & Tabak Wouden Klassieker
In Friesland stond voor de achtste keer de Nicolai & Tabak (Friesche) Wouden Klassieker op het programma. Nick Kweldam, Simon Bargeman, Roy Nijkamp, John van Lochem, Marc Janssen en Felix Wolbert tekenden voor ons team de presentielijst en werden door de speaker aangekondigt als de ‘zwart-groene brigade’. Doordat de wind niet krachtig genoeg was, werd het een zenuwachtige koers, met veel valpartijen in het peloton. Gelukkig was hier niemand van ons team bij betrokken.
Na twee grote rondes van 65 kilometer kregen de renners nog zes keer een plaatselijke omloop van 6.6 km. voor de kiezen met hierin een slechtliggende klinkerstrook. Bij het ingaan van deze plaatselijke rondes zaten onze zes renners allemaal nog in koers, maar moest Felix (die onderweg al te kampen kreeg met twee lekke banden op één moment) al snel het peloton laten gaan. John van Lochem leek zijn eerste klassieker uit te rijden, maar een lekke band op de klinkerstrook gooide roet in het eten. Voor hem zat de wedstrijd er op. In de slotrondes brak het peloton in diverse groepen. Nick Kweldam wist zich in extremis nog naar de eerste groep te rijden en werd uiteindelijk 33e. Ook Simon Bargeman (77e), Marc Janssen (105e) en Roy Nijkamp (109e) reden de koers uit.
