Het gaat goed met het Sensa-Kanjers voor Kanjers Cycling Team. De afgelopen weken werden er vijf podiumplaatsen bij elkaar gefietst door de mannen van de Achterhoekse formatie. De mooiste podiumplek werd afgelopen weekend behaald door Gijs Verdick, de 20-jarige renner werd zaterdag derde in de Ronde van de Kerspelen, een clubcompetitiewedstrijd die gewonnen werd door Mitchel Huenders voor Jelmer Asjes. Door deze podiumplek en het sterke rijden van zijn teamgenoten won Sensa-Kanjers voor Kanjers het ploegenklassement van die dag en stegen ze naar de vijfde plaats in de Clubcompetitie. Een plek in de Topcompetitie lonkt en dat is een stap die de ploeg maar al te graag zou willen zetten.
De derde plaats van Gijs Verdick was voor het Sensa-Kanjers voor Kanjers Cycling Team de eerste podiumplek in een Clubcompetitie-wedstrijd met een andere renner dan hun sprinter Nick Kweldam. De ploeg won in het verleden Clubcompetitie-wedstrijden met de snelle benen van Nick Kweldam. De laatste podiumplek in de clubcompetitie is dan ook de de winst van Kweldam in de Omloop van de Veenkolonien in 2013. Dat Kweldam een belangrijke renner voor de ploeg is staat vast, hij nam samen met Leon Essink het initiatief om in 2010 de ploeg op te richten. Kweldam en Essink miste een Achterhoekse ploeg met elite en belofte terwijl er genoeg talentvolle renners uit die regio kwamen. De ploeg startte als combinatie van meerdere ploegen uit de Achterhoek, maar groeide al snel uit tot de club van het Oosten. Deze nieuwe club heeft als doel een opleidingsploeg te zijn voor renners uit het oosten van Nederland.
Een resultaat van deze opleidingsploeg is Gijs Verdick, een renner van 20 jaar die na zijn juniorentijd in het shirt van Kanjers voor Kanjers debuteerde in het Elite/Belofte peloton. Zijn keuze voor deze ploeg was erg simpel: “Sensa-Kanjers voor Kanjers is een ploeg uit mijn regio waarbij voorop staat dat een renner zich kan ontwikkelen, ook is het erg uniek omdat deze ploeg niet alleen gerund wordt door een begeleidingsteam maar ook de renners hebben een groot aandeel in de ploeg.” Dat de ploeg mede door een aantal renners draaiend wordt gehouden is terug te zien in het feit dat er renners zich bezig houden met het aantrekken en tevreden houden van sponsoren, dat de pr-afdeling door een renner wordt gerund en ook de service-course is bij twee renners thuis, de fietsende tweeling Bor en Xaf Houwers dragen namelijk de zorg voor het wagenpark en een deel van het materiaal.
Afgelopen weekend lieten de renners zich van hun beste kant zien, in de Ronde van de Kerspelen wonnen ze het ploegenklassement door aanvallend te koersen en de wedstrijd volledig te dragen volgens Gijs Verdick is zo’n situatie wel mooi om mee te maken. “Ja die druk, dat andere renners naar ons kijken geeft me wel moraal. Toen we met zoveel man voorin mee zaten wisten we dat we de koers moesten gaan bepalen anders heb je de kans de hele dag achter de feiten aan te rijden. Uiteindelijk heeft ons dat een goede verschuiving in het ploegenklassement opgeleverd.” In het begin van de Clubcompetitie stond de ploeg lange tijd vijfde, maar door de afwezigheid van een aantal goede renners zakte de ploeg snel terug in het klassement. Die afwezigheid had niks te maken met blessures, maar was te danken aan de deelname aan Olympia’s Tour. Gijs Verdick kijkt tevreden terug naar zijn debuut in deze meerdaagse wedstrijd . “Wat een ervaring was dat, al die mannen die tot de top van Nederland behoren en daar dan zelf tussen fietsen. Dat maakt het koersen erg mooi, en elke dag een klassieker rijden bevalt mij ook prima, ik stap elke ochtend relatief fris weer op de fiets.” De gehele ploeg deed het uitstekend in Olympia’s Tour, met als hoogtepunt toch wel de ploegentijdrit waarin de ploeg als eerste Nederlandse clubploeg eindigde.
Met de toevoeging van Sensa als sponsor van deze ploeg is de uitstraling een stuk professioneler geworden. Qua uiterlijk en materiaal doet de ploeg zeker niet onder voor een groot deel van de continentale ploegen. Al is die continentale status volgens Gijs niet de ambitie van de clubploeg uit de Achterhoek. “De ploeg wil een van de beste clubploegen van Nederland worden met de focus op het ontwikkelen van het talent uit het Oosten.” Met deze ambitie is een plek in de Topcompetitie natuurlijk alleen nog maar een formaliteit. Gijs Verdick hoopt stiekem dat niet alleen zijn ploeg volgend jaar de Topcompetitie rijdt maar dat hij misschien ook wel een stap kan gaan maken. “Continental worden is nog steeds een droom van me, meerdaagse wedstrijden rijden in heuvelachtig gebied zoals Frankrijk of Polen lijkt mij erg mooi. Al weet ik wel dat ik nog een stap moet maken door bijvoorbeeld in de Topcompetiewedstrijden van voren mee moet kunnen doen.” Verdick liet in Limburgs Mooiste en in de Arden Challenge al zien dat hij goed mee bergop komt maar in de Hel van Voerendaal en de Brandbier Drielandenomloop had hij het erg zwaar. De Eurode Omloop is een wedstrijd die hem moet liggen en dat zal dan ook een van zijn volgende doelen zijn dit jaar.
Mocht Gijs Verdick zich bij de continentale renners kunnen voegen zou hij op dit moment nog niet weten naar welke ploeg zijn voorkeur gaat. “Er zijn zoveel mooie Nederlandse continentale ploegen, maar als ik dan toch een voorkeur moet uitspreken zijn Cycling Team Jo Piels en Baby Dump Cycling Team ploegen die mij erg aanspreken, Jo Piels door al het succes en het sterke rijden, en Baby Dump Cycling Team omdat ze als een sterk collectief rijden, iets wat we bij Kanjers voor Kanjers ook het liefste doen.”
Door: Daan van den Berg, Topcompetitie.nu
