Afgelopen weekend stond met de Ronde van Groningen de eerste wedstrijd van het seizoen op het programma. Voor de start waren de verwachtingen hooggespannen, we hadden namelijk twee goede trainingsweken achter de rug met de ploeg. In de openingswedstrijd van de nieuwe, nationale KNWU Clubcompetitie moest het dan echt gaan gebeuren. Mark Schreurs, Gijs Verdick, Daan Schouten, Daan van den Esschert, Bor Houwers en Wessel Zennipman stonden namens het Sensa-Kanjers voor Kanjers Cyclingteam aan de start.
Iets na het middaguur vond het startschot plaats in het centrum van Usquert. Traditioneel in de eerste wedstrijd van het seizoen waren er in de beginfase al diverse valpartijen. Vanuit het vertrek was het een levendige koers, mede door de smalle straten en door de harde wind.
Na 9 kilometer hadden wij helaas een slachtoffer van een valpartij in de persoon van Gijs Verdick, gelukkig viel hij in de zachte berm maar de klap was er niet minder hard door. Toch is Gijs opnieuw vertrokken en konden wij hem via onze schitterende Volvo V70 terug brengen in de laatste groep. Dit was voor Gijs het signaal om er een hele bijzondere koers van te maken. Nadat hij achter de auto weg was, hebben wij hem niet meer gezien en is hij in één streep naar voren gereden.
Inmiddels lag het peloton na twintig kilometer al in drie groepen. Daan Schouten zat in de eerste groep, Daan van den Esschert, Bor Houwers en Wessel Zennipman in de tweede en Mark Schreurs en de teruggekeerde Gijs Verdick in de derde groep. Vanuit de eerste groep reden er na ongeveer veertige kilometer elf renners weg, waar er later weer diverse renners de oversteek maakten. Bij de verzorgingspost op 78 kilometer, waar Jeroen Gerritsen onze renners voorzag van het nodig proviand, was er weer één groep voorop van 37 renners met daarbij Daan Schouten. In de tweede groep hadden we op dat moment Daan van den Esschert en Gijs Verdick en de derde groep met Bor Houwers, Wessel Zennipman en Mark Schreurs.
Vanuit de kopgroep van 37 man, reden met nog 55 kilometer te gaan wederom elf man weg. Helaas waren er geen Kanjers aanwezig in deze beslissende kopgroep.Het tempo vooraan was hoog waardoor er met nog ruim dertig kilometer te gaan, zes renners overbleven. Daarbij twee renners van WV de Jonge Renner, drie man van NWVG en een renner van Amstel-Bataaf.
In de finale werden de verschillen weer heel klein en in de laatste tien kilometer zat alles wat nog in koers zat binnen de minuut. Hierdoor stegen ook de kansen van onze jongens. Achter de zes koplopers zat een grote groep met 49 renners. Daan Schouten, Gijs Verdick en Daan van den Esschert streden dus voor de zevende plaats. Helaas werd Daan van den Esschert in de zware finale nog uit de groep gereden. Hij hield echter de moed erin, want zijn eindklassering was belangrijk voor het ploegenklassement.
Uiteindelijk werd Marco Hoekstra (NWVG) winnaar van de 37ste Ronde van Groningen, Daan de Groot (Amstel-Bataaf) werd tweede en Kevin Snijder (Jonge Renner) derde. Voor onze ploeg werd het een 16e plek voor Daan Schouten, een 24e plek voor Gijs Verdick en een 41e plek voor Daan van den Esschert. We hadden vandaag drie man aan de finish en drie man die keihard gewerkt hebben om de ploeg succesvol te laten zijn. In het ploegenklassement werd onze ploeg zevende, een mooie uitgangspositie voor de volgende koersen.
Foto: Rudie Ottens
