Traditioneel is het seizoen voor het Kanjers voor Kanjers Cyclingteam begonnen met de 174 kilometer lange Ronde van Groningen, de eerste wedstrijd van de KNWU Clubcompetitie. Onder de 160 starters bevonden zich de volgende zes Kanjers: Simon Bargeman, Robert de Jong, Nick Kweldam, Bor Houwers, Ivo Stronks en Gijs Verdick. Gijs verving verving de geblesseerde Mark Olieman.
De Ronde van Groningen is normaal gesproken goed voor veel wind, kou, regen en een hoop waaiers. In deze editie moesten de renners het echter doen met enkel de regen en bleef de wind relatief rustig liggen. Dit betekende dat de koers vooral in de beginfase erg gesloten was en het peloton, op een enkele ontsnapping na, ‘en groupe’ richting de finale reed. De rustige aanloop zorgde er wel voor dat we in de laatste 70 kilometer een spervuur van demarrages te zien kregen. Vooral Gijs was namens ons team in deze fase erg sterk en wist een lange tijd solo voor het peloton uit te rijden, maar het peloton liet hem niet begaan.
In het slot van de koers krijgen vier andere coureurs dan uiteindelijk wél de ruimte. Helaas bevinden zich in deze groep geen teamgenoten. In het peloton komt daarna de achtervolging maar moeizaam op gang en diverse ploegen zitten naar elkaar te kijken. Al snel is duidelijk dat de winnaar vooraan gezocht moet worden.
Daan Meijers van Belkin-De Jonge Renner weet uiteindelijk weg te springen uit de kopgroep en de overwinning te pakken. In het peloton is het dan sprinten om de ereplaatsen. Dit verloopt vrij chaotisch en moeizaam voor ons team, waardoor er niet meer in zit dan de 22e plek voor Ivo en een 28e plaats voor Bor Houwers. Nick, Gijs, Robert en Simon(na valpartij) finishen hun koers ook in het peloton. Het team staat na deze eerste wedstrijd nu op een ietwat teleurstellende 9e plaats in het ploegenklassement van de KNWU Clubcompetitie.
Gijs Verdick demarreert uit het peloton. (foto: Rudie Ottens)
