Onder tropische omstandigheden werd zondag de Ronde van Midden-Brabant verreden. De temperatuur die opliep naar 37 graden was een belangrijke factor tijdens de klassieker over 176 kilometer. Uiteindelijk werd Nick Kweldam 44e en Xaf Houwers 53e.
Het peloton, met veel sterke continentale ploegen, bleef in de eerste grote omloop lang bij elkaar, totdat na 30 kilometer een massale valpartij voor een slagveld zorgde. De weg lag bezaaid met renners. Nick Kweldam was van onze ploeg het voornaamste slachtoffer en moest wachten op een reservefiets. Xaf Houwers en Ivo Stronks kwamen vrij snel door de ravage heen en belandde zo in de grote groep achter de kopgroep, die overigens na de valpartij niet meer terug is gezien. Felix Wolbert, Martijn Verstege en John van Lochem konden na de valpartij geen aansluiting meer vinden, kwamen in groepjes op achterstand terecht en werden uit koers gehaald.
Nick kon na een lange achtervolging en een fietswissel ook weer aansluiting vinden in het ‘peloton’. Voor het peloton reed de omvangrijke kopgroep van 23 renners steeds verder weg, de slag was dus geslagen. Ivo Stronks sprong in de tussentijd regelmatig met ontsnappingen mee. Helaas zonder succes en uiteindelijk moest hij de strijd staken vanwege de warmte.
Halverwege de wedstrijd bevonden zich nog slechts zestig renners in koers, met daarbij Nick en Xaf. De kopgroep werd echter niet teruggezien en Nick en Xaf reden voor plek 24 in de wedstrijd. Door de hitte werd er geen echte sprint op gang gezet door het peloton, bolden Nick en Xaf als 44e en 53e over de streep.
Kortom: een enerverende dag. Zowel voor de renners, als voor de begeleiding die het ook erg druk hadden. Ploegleider René Gildhuis en mechanieker Teun Flint losten de problemen met de fiets van Nick netjes op en verzorger Jeroen Gerritsen bleef water, dorstlesser en voeding aanslepen. Complimenten voor het begeleidingsteam zijn dan ook zeker terecht!
